Pueraria montanaest uneespècedeplantes vivacesde lafamilledesFabacées, originaire d’Extrême-Orient. Elle est cultivée dans son aire d’origine pour sesracinesfournissant uneféculealimentaire. Savariétélobatapeut se montrer particulièrement envahissante.
Dénominations
- Nom scientifiquevalide:Pueraria montana(Lour.) Merr.
- Noms vulgaires(vulgarisation scientifique) ounoms vernaculaires(langage courant):Puerarieoupuéraire,kudzu,Kuzu,kouzouou encorevigne kudzu.
Le terme «kudzu» vient dujaponaiskuzu(葛), une plante grimpante vivace.
La plante cultivée appelée en français,NepalemouVigne japonaise,kudzu,Kudzu du Japonou encorePuéraire hirsute, correspond généralement à:
- Lasous-espèce:Pueraria montanavar.lobata(Willdenow) Maesen & S.M. Almeida ex Sanjappa & Predeep4(variété acceptée parFlora of North America(FNA)) (officiellement interdite en Francecarinvasive)
On la distingue du Kudzu des tropiques ou Puéraria faux-haricot (Pueraria phaseoloïdes),plante fourragère du même genre botanique.
Pueraria montana(Lour.) Merrest souvent confondu avec le “pois-patate” oujicama(Pachyrhizus erosus(L.) Urb.) dont les tubercules sont également comestibles.
C’est uneplante grimpanteàtigesligneusescapables de grimper dans les arbres jusqu’à une hauteur de vingt à trente mètres, vivace par ses racines. Ses tiges qui ressemblent à des sarments de vigne lui permettent de s’accrocher à tout support.
Une fois installé, un plant de kudzu peut croître de vingt mètres par saison, à la moyenne de 30cm par jour. C’est une liane vigoureuse dont les tiges à la base peuvent avoir jusqu’à 10cm de diamètre, et dont les racines charnues peuvent atteindre plus de deux mètres de long et dix à vingt cm de diamètre, et peser jusqu’à 180kilogrammes. Chaque pied peut émettre jusqu’à trente tiges.
Les feuilles, caduques, alternes, sont composées trifoliolées, et munies d’un pétiole de dix à vingt cm de long. Les folioles larges terminées en pointe ont environ quinze cm de long sur dix de large et peuvent être plus ou moins lobées. Le limbe est pubescent surtout à la face inférieure.
Les fleurs, du type papilionacé et de couleur pourpres, sont relativement petites et réunies en grappes comprenant trente à 80fleurs, longues de dix à vingt-cinq cm et qui rappellent celles de la glycine. Elles produisent unnectarabondant et attirent de nombreux insectes, y compris les abeilles.
La floraison se produit en fin d’été et donne naissance à desgoussesallongées, étroites et plates contenant jusqu’à dix graines.
La pueraria est utilisée encuisine asiatiquecomme fécule pour son grand pouvoir épaississant.
Aire de répartition et habitat
Cette espèce est originaire des régions tempérées et chaudes de l’Extrême-Orient et du Pacifique occidental:
- Extrême-Orient russe,Chine,Japon,Corée,Taïwan;
- Thaïlande,Viêt Nam,Malaisie,Indonésie;
- Philippines,Fidji,Nouvelle-Calédonie,Îles Salomon.
Elle a été introduite dès lexixesiècle enEuropeet auxÉtats-Unis. De nos jours, elle est naturalisée enUkraineet dans la région duCaucase, enAfrique du Sud, ainsi qu’aux États-Unis où elle est considérée comme uneplante envahissante.
Le kudzu pousse bien dans une large gamme de milieux et dans la plupart des types desols. Il préfère cependant les lisières de forêts, les champs en friche, les bords de route et les zones perturbées où l’ensoleillement est abondant. Il prospère mieux là où les hivers ne descendent pas sous les –15°C, où la température moyenne l’été est régulièrement au-dessus de27°Cet où la pluviosité annuelle est d’au moins 1000mm. Dans les régions où la température descend sous les –15°C, il est détruit au-dessus du sol mais peut repartir des racines au printemps.
Liste des variétés
SelonThe Plant List(4 janvier 2019):
- variétéPueraria montana var. chinensis(Ohwi) Sanjappa & Pradeep
- variétéPueraria montana var. lobata(Willd.) Sanjappa & Pradeep
- variétéPueraria montana var. thomsonii(Benth.) Wiersema ex D.B. Ward
SelonTropicos(4 janvier 2019)(Attention liste brute contenant possiblement des synonymes):
- variétéPueraria montana var. chinensis(Benth.) Maesen & S.M. Almeida ex Sanjappa & Predeep
- variétéPueraria montana var. lobata(Willd.) Maesen & S.M. Almeida ex Sanjappa & Predeep
- variétéPueraria montana var. montana
- variétéPueraria montana var. thomsonii(Benth.) M.R. Almeida
Selon les auteurs, la variétélobatapeut correspondre à:
- une sous-espèce:
- Pueraria montanavar.lobata(Willdenow) Maesen & S.M. Almeida ex Sanjappa & Predeep(variété acceptée parFlora of North América (FNA)
- Pueraria montanavar.lobata(Willd.) Sanjapa & Pradeep
- Pueraria montana(Lour.) Merr. var.lobata(Willd.) Maesen & S. M.
- ou bien encore aux synonymes suivants:
- Dolichos lobatusWilldenow
- Pueraria lobata(Willdenow) Ohwi
Utilisations
Culinaires
Les parties non-ligneuses de la plante sont comestibles. Les jeunes feuilles peuvent être consommées ensaladeou cuisinées comme unlégume-feuilleet les fleurs frites en beignets (à l’instar des fleurs decourgette) tandis que les racines tubéreuses riches enamidonpeuvent être préparées comme n’importe queltubercule.

Les racines féculentes de cette plante sont réduites en une fine poudre servant à préparer diverses sortes deWagashi(confiseriestraditionnelles japonaises) ou utilisée enphytothérapie. Additionnée d’eau et chauffée, elle devient claire et sert d’épaississant alimentaire.
Le terme de «Kudzu» est apparu d’abord dans lesKojikietNihonshokipour désigner une sorte de laine oukazura(葛/蔓)couramment utilisée par les habitants de Kuzu(国栖,prononcer «kudzu»), région de l’actuelleYoshino(préfecture de Nara). On ne sait pas si c’est le nom de la ville qui a été étendu à la plante ou l’inverse. Le kudzu est connu depuis au moins 1300ans et on suppose qu’il a une origine encore plus ancienne. Au cours des ères Nara et Heian, il aurait servi à payer les impôts. Même de nos jours, la poudre de kudzu Yoshino a encore la meilleure réputation. La préfecture deKagoshimaest le plus important producteur de dérivés du kudzu.
Médicinales
Des études ont montré que le kudzu peut réduire à la fois lagueule de boiset l’alcoolismeainsi qu’être utilisée dans le traitement de la cocaïnomanie.Le mécanisme n’a pas encore été élucidé, mais il pourrait être en relation avec le métabolisme de l’alcool et les circuits nerveux dans le cerveau. Le kudzu contient aussi un certain nombre de substances utiles, desisoflavones, dont ladaidzéine(un agentanti-inflammatoireetantimicrobien), la daidzine (un anti-cancereux) et lagénistéine(un agentantileucémique). Le kudzu est l’unique source d’une isoflavones, la puérarine. Les composés des racines de kudzu peuvent affecter les neurotransmetteurs (dont lasérotonine, leGABAet leglutamate) et ils ont montré leur valeur dans le traitement de lamigraineet de certainescéphalées. Dans la médecine traditionnelle chinoise, le kudzu était employé contre lesacouphènes, levertigeou lesyndrome de Wei (chaleur superficielle près de la surface), ainsi qu’une aide dans le sevrage tabagique.